Уникальная адаптация генов помогает рыбам видеть цвета на глубине до 1500 метров под водой, где темнота почти непроницаема для большинства позвоночных.
Анализ генома 101 видов рыб показал, что три эволюционных разветвления глубоководных обитателей имеют специализированное зрение, которое позволяет им различать цвета почти в полной темноте их экстремальной среды. Это большое преимущество в поиске пищи и разведении, а также во избежание хищников.
«Их глаза более чувствительны, и мы думаем, что их зрение очень хорошее в морских глубинах», – сказала Зузана Мусилова из Карлова университета в Праге, один из авторов исследования, опубликованного в журнале Science.
Позвоночные имеют два типа фоторецепторных клеток в сетчатке: светочувствительные клетки палочки и конусы. Конусы пользуются видением при ярком свете, а вместе с ними воспринимаются цвета, а палочки пользуются в более темных условиях и с ними не отличаются цветами. Палочки содержат фотопигмент родопсина, который реагирует на различную длину световой волны.
У 13 видов глубоководных рыб из трех эволюционных ветвей было множество генов, которые контролируют родопы. С помощью палочек они могут видеть цвета в глубоких водах океана.
Рыбы маленькие – длиной около 30 см. Они питаются планктоном и креветками и живут на 400-1200 метров ниже поверхности океана. Только остаточный свет проникает в эту глубину, он также исходит от биолюминесцентных животных, таких как рыба-чертенок.
Вероятно, рыбы с такой системой зрения воспринимают цвета только палочками, что уникально среди позвоночных, объяснила Мусилова.
